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O mesotélio reveste as cavidades do corpo, como o coração (pericárdio), pulmão (pleura)e  tubo gastrintestinal (peritôneo). Mas os mesoteliomas se formam, na maioria dos casos, na pleura. É uma condição mais frequente em homens com mais de 50 anos.

Mesotelioma é um tipo de tumor que pode ser benigno ou maligno e que se desenvolve em superfícies serosas. Essas membranas não contêm glândulas e sua superfície é aquosa. São constituídas por um epitélio de revestimento, chamado mesotélio, por um tecido conjuntivo de sustentação, e por uma lâmina basal entre os dois.

Quando o mesotelioma é maligno, e se manifesta no tórax, o tumor pode penetrar pequenas fissuras da região e acabar por encarcerar o pulmão. Outro desdobramento grave é a alta incidência de metástase nesse tipo de câncer, pois ele se espalha por vias linfáticas em 25% dos casos.

A principal causa do mesotelioma maligno é a inalação das fibras de amianto. Por isso, é considerado um câncer de origem ocupacional e ambiental. É importante saber que o período de latência da doença é longo, podendo chegar a 30 anos. Em casos de suspeita de mesotelioma maligno deve-se levar em consideração alguns fatores como:

• Residir próxima a fábricas, minerações e áreas contaminadas;
• Frequentar ambientes onde há depósito de produtos de amianto em degradação;
• Trabalhar com a produção de produtos com amianto na composição;
• Conviver com pessoas que possam ter tido contato com roupas e objetos que possam estar contaminados.

Os principais sintomas do mesotelioma são a dor torácica e falta de ar. Mas devem ser observados também a ocorrência concomitante de tosse, febre, fraqueza e emagrecimento. Não são raros os derrames pleurais nesses casos.

O tratamento do mesotelioma, quando benigno, deve ser a retirada cirúrgica. Em casos com tumores malignos, a Quimioterapia e a Radioterapia são utilizadas para tratar casos quando a cirurgia não pode ser feita.

O diagnóstico precoce é muito importante para uma melhora rápida e uma sobrevida maior. Apesar da baixa ocorrência, é um câncer que apresenta 80% de óbitos no primeiro ano e chega a 95% nos 24 meses depois do diagnóstico.

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